El conjunto de fuentes utilizado para esta investigación ha sido abundante, pero no por ello desmesurado, pues hemos pretendido, fundamentalmente, centrarnos en un área geográfica más o menos determinada: la cuenca del Mediterraneo y el Próximo Oriente; y a la vez situada en un marco geográfico que comprende los siglos III-VI d.C. (aunque a veces nos hemos remontado a épocas anteriores para lograr una mejor comprensión del fenómeno histórico en su totalidad).