Este libro es la primera obra que publicó Margaret Mead. Auténtico best-seller en el momento de su aparición -es una constante en todas las obras de esta antropóloga norteamericana la utilización de un lenguaje asequible para un público no académico-, es en la actualidad un clásico de los estudios antropológicos, como fue en su día un libro pionero en la conquista del territorio específico de esta ciencia que es la antropología.